石英表分模擬針顯示石英表、固體狀態(tài)石英表和混合型石英表。石英表也可叫做「水晶振動(dòng)式電子表」，因?yàn)樗抢盟摹赴l(fā)振現(xiàn)象」。當(dāng)水晶接受到外部的加力電壓，就會(huì)有變形及伸縮的性質(zhì)，相反，若壓縮水晶，便會(huì)使水晶兩端產(chǎn)生電力；這樣的性質(zhì)在很多結(jié)晶體上也可見(jiàn)到，稱(chēng)為「壓電效果」。石英表就是利用周期性持續(xù)「發(fā)振」的水晶，為我們帶來(lái)準(zhǔn)確的時(shí)間。

首先，將石英表內(nèi)的水晶片上加電，水晶便會(huì)以 32768 赫茲的周波數(shù)，正確地振動(dòng)；然后必須將此頻率化成 1Hz（電流一秒間的一次變化）的信號(hào)電流周波數(shù)。再增加些信號(hào)的幅度（由于因振動(dòng)而產(chǎn)生的電流甚弱），跟著些信號(hào)電流再發(fā)動(dòng)轉(zhuǎn)子齒輪，表上的秒針便會(huì)隨之發(fā)動(dòng)，之后分針，時(shí)針的跳動(dòng)則關(guān)乎于機(jī)械結(jié)構(gòu)上的原理，如：秒針跳動(dòng) 60 下，分針便會(huì)跳一下。

所有石英表都裝有一粒電池。它為一塊集成電路和一個(gè)石英諧振器提供能量，每秒振動(dòng) 327678 次。還有比這更快的。集成電路是表的“大腦”。它控制著石英諧振器的振動(dòng)，并起著分頻器的作用。32768 次振動(dòng)被對(duì)半分割 15 次，以達(dá)到每秒產(chǎn)生一次脈沖。有了一秒釧這個(gè)時(shí)間的“原材料”，就能驅(qū)動(dòng)顯示器或秒針。為了把集成電路脈沖轉(zhuǎn)化成運(yùn)動(dòng)，模擬指針式石英表上裝有一個(gè)增速馬達(dá)，包括一個(gè)電磁轉(zhuǎn)子，每承受一下脈沖，就旋轉(zhuǎn) 180 度，也就是一秒鐘。

轉(zhuǎn)子連接著由三個(gè)齒輪組成的拖動(dòng)系統(tǒng)，驅(qū)動(dòng)三根指針（時(shí)針、分針和秒針），把時(shí)間顯示在表盤(pán)上。還可以加上一個(gè)顯示屏，顯示星期、日期以及流逝的時(shí)間。在固體狀態(tài)的石英表中，以一秒為單位的脈沖被傳送到集成電路的秒針部份，這個(gè)部份負(fù)責(zé)將液晶顯示模的液晶線組織起來(lái)，形成一個(gè)數(shù)字。這種類(lèi)型在表類(lèi)物件中是最為常見(jiàn)。

在制表業(yè)中，這通常是用于生產(chǎn)大規(guī)模的極為便宜的產(chǎn)品。亞洲的生產(chǎn)廠家已經(jīng)壟斷了這一領(lǐng)域。在更為精致的手表款式中，“固體狀態(tài)”根據(jù)安裝在里面的存儲(chǔ)器的大小，具有大量的功能：如電話號(hào)碼，預(yù)約登記簿等。